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登錄越后湯澤(Echigoyuzawa)似乎很完美。從東京乘高速列車前往越后湯澤只需1小時(shí)15分,這座迷人的山城以溫泉、理想的滑雪場以及日本最上乘的大米和米酒而聞名。
川端康成(Yasunari Kawabata)以其1968年出版的小說《雪國》(Snow Country)榮膺諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng),成為第一位獲此殊榮的日本作家后,越后湯澤甚至染上了一種文學(xué)的況味和魅力。《雪國》以20世紀(jì)初的越后湯澤為背景,講述了東京一位小貴族與當(dāng)?shù)匾幻嚰说膼矍楣适隆?/p>
今天,這座小鎮(zhèn)如同一個(gè)縮影,體現(xiàn)了日本鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)面臨的主要挑戰(zhàn):糟糕的人口結(jié)構(gòu)。因此,越后湯澤的故事不只關(guān)乎世界第三大經(jīng)濟(jì)體,它對(duì)面臨類似人口發(fā)展趨勢的其他國家也具有啟示意義。
在越后湯澤,從鎮(zhèn)中心開始就有很多店鋪歇業(yè),大部分餐館僅在冬季的周末營業(yè),接待從東京來此短途旅行的滑雪者。
相較上世紀(jì)80年代末90年代初的泡沫時(shí)代高峰期,附近山谷公寓的房價(jià)跌幅超過了95%。10年前,我用不到一輛二手車的價(jià)錢買下了一套公寓,還以為是筆不錯(cuò)的投資。如今,我的一些鄰居已經(jīng)開始倒貼錢將他們的房產(chǎn)出手。
若要參觀遍布全鎮(zhèn)的度假酒店和公寓區(qū),就意味著要踏入一個(gè)在1989年被封凍的世界,到處都是不正宗的干酪火鍋餐廳和光怪陸離的時(shí)尚標(biāo)語。
據(jù)地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)們估計(jì),這里有75%的公寓都是閑置的。近30年前達(dá)到頂峰的那輪住房和建筑泡沫的規(guī)模之大,意味著此地以及日本鄉(xiāng)村其他地方的房價(jià)可能永遠(yuǎn)都不會(huì)回升了。隨著人口老齡化和向城市遷移,即使當(dāng)初并沒有供過于求,需求量也在減少。
2017年,日本人口減少了40.3萬,按照目前的趨勢,到2115年,日本人口將從1.265億下降到5100萬。日本超過五分之一的土地——面積相當(dāng)于一個(gè)丹麥——將成為無主之地。
泡沫的后果和人口的減少造成了幾十年的停滯。過去30年來的大部分時(shí)間,日本國內(nèi)生產(chǎn)總值的增速都徘徊在0%至2%之間,歷屆日本政府都努力要把經(jīng)濟(jì)從通縮的窘境中拉出來。
一個(gè)明顯的解決辦法是鼓勵(lì)更多的移民進(jìn)入,并使外國人能更容易地購買空置的公寓,以及在越后湯澤這樣的城鎮(zhèn)營生。許多富裕的西方社會(huì)也在迅速老齡化,但已經(jīng)開始利用大規(guī)模的移民來應(yīng)對(duì)這一問題。但日本一直堅(jiān)定不移地反對(duì)外來移民,而且這種態(tài)度不太可能很快轉(zhuǎn)變。
日本面臨的挑戰(zhàn)對(duì)其它亞洲經(jīng)濟(jì)體很有警示意義,尤其是中國。去年,中國迎來了1723萬新生兒,較前一年下降了63萬,盡管中國政府在2015年末廢除了幾十年來一直推行的“獨(dú)生子女政策”。1980年至2012年間,中國的勞動(dòng)適齡人口增加了約3.8億,這可能是過去幾十年中國經(jīng)濟(jì)得以驚人擴(kuò)張的最大單一因素。
在全國人口增長緩慢的同時(shí),自2012年以來,中國勞動(dòng)人口一直在減少。美銀美林(Bank of America Merrill Lynch)的分析師們預(yù)測,到2050年,中國勞動(dòng)人口將減少2.12億——約為目前總數(shù)的三分之一。而這一數(shù)字相當(dāng)于世界第五人口大國巴西的人口總量。
中國的人口下降將發(fā)生在住房和建筑熱潮之后,這波熱潮讓日本的泡沫經(jīng)濟(jì)時(shí)代都相形見絀。從2012年到2016的短短5年間,中國的水泥產(chǎn)量幾近于美國20世紀(jì)水泥總產(chǎn)量的三倍。
這其中很大一部分被用于在小城鎮(zhèn)興建住房,當(dāng)?shù)卣揽砍鍪弁恋貋碇纹浯蟛糠重?cái)政支出,從而推高了土地和住宅價(jià)格。
如果考慮到過去10年中國建設(shè)熱潮的大部分資金來源于信貸,而這些貸款的大部分抵押品都是以虛高價(jià)格估值的房地產(chǎn),那么中國整個(gè)金融體系的基礎(chǔ)就顯得不太穩(wěn)固了。
今天,你可以從北京搭乘高鐵穿越全中國,途中透過車窗看到的多半景色都是些沒完工或空置的住宅樓。數(shù)十年后,這些建筑很可能成為中國泡沫時(shí)代及人口下降的遺跡,就像越后湯澤的幽靈旅館和公寓現(xiàn)在印證著日本當(dāng)初的泡沫時(shí)代一樣。
*本文來源:FT中文網(wǎng),作者:吉密歐,原標(biāo)題:《日本溫泉小鎮(zhèn)帶給中國什么樣的警示?》。